今朝は暖かいですね。月曜日の朝、みなさまお忙しくされている事と思います。

待ちに待ったメインの菜の花が開花し始めました。

予定より3週間近く遅れています。そして今週水曜日3月21日（祝）は毎年恒例の菜の花フェスティバルが開催されます。

笠岡市観光連盟の主催ですが、道の駅でおこなわれる祭りということで毎回1万人を超えるお客様で賑わいます。今回は空模様がイマイチのようで心配です。当日までには何とか3割程度は咲きそうですね。第2臨時駐車場の1haは満開なのでご安心ください。昨日の日曜日も多くの方がご覧になっていました！

花畑の管理に苦労しているため、先週金曜日、笠岡市役所の担当課の方々と花畑先進地を視察に行ってきました。兵庫県「あわじ花さじき」と「佐用町」です。まず最初に訪れた「あわじ花さじき」は名前の通り淡路島にありかれこれ30年近く運営されてるとのこと。大先輩です。播種する機械なども見せていただいたのですが、一部自作で改造するなどものすごく工夫されていました。

やはり今年は菜の花が遅れているそうで、天候には勝てないとの事です。除草剤のことや中々教えてもらえないような事まで懇切丁寧に教えて下さり、感謝感謝です。早咲きの菜の花がきれいに咲いてました。

天気が悪かったのでわかりにくいですが高台にあり花畑の向こうには海が見えるという絶好のロケーションです。入園料や駐車場は無料で太っ腹です。

笠岡市から高速を使って3時間かかりますけどおすすめスポットですよ～！

午後からは北へあがって佐用町役場へ。こちらは町ぐるみでひまわりの栽培に取り組んでおられます。

観賞用ではなく油を搾る品種のひまわりを町の多くの場所に植え、無農薬で育てているというのです！驚きました。町の休耕田を利用し農家の方をまきこんで町を盛り上げる取り組みは大変参考になりました。搾ったひまわり油を製品化しその他6次化商品も作られていましたね～。

朝7時に集合し道の駅に帰ったのは19時過ぎという12時間におよぶ視察研修でしたが勉強になりました。今後の花畑作りに役立てていきたいと思います。しかしこの日は1日中雨でしかも寒く大変な1日でした。菜の花フェスの天気予報といい、市の担当者に雨男がいるんじゃないの～？（笑）

これから咲く5haのメイン菜の花畑をぜひぜひ皆様ごらんください。それから天候がよくないようですが水曜の菜の花フェスにぜひお越しくださいね～！